Kautschuk ist ein Produkt, das nicht nur unsere Verkehrswelt revolutionierte - man denke nur an all die Autoreifen - es ist auch ein Stoff dank dem Brasilien im 19. Jahrhundert eine Vormachtstellung auf dem Weltmarkt erringen konnte, und der uns auch heute noch im Alltag ständig begleitet. Ein bemerkenswerter Stoff also. Während unseres Aufenthaltes am Rio Maracá demonstrierten uns unsere einheimischen Begleiter, wie Naturkautschuk gewonnen wird.
Cristiano und José führten uns das Sammeln von Kautschukmilch an zwei verschiedenen Bäumen vor. Bei der ersten Art handelte es sich um Manilkara huberi (Sapotaceae). Um den Saft zu gewinnen, schlug Cristiano eine schräge, ca. 10 cm tiefe Kerbe in die Rinde des Baumes, in der sich der Saft sammelte. Mittels eines einfachen Holzspatels konnte der Latex-Saft dann abgekratzt und in ein Sammelgefäß verfrachtet werden.
Die zweite Art ist Hevea brasiliensis (Euphorbiaceae), der 'eigentliche' Kautschukbaum. Bei dieser Art werden mehrere übereinanderliegende Einschnitte in den Baum gehauen, die sich in einer Abflußrinne vereinigen. Von dieser tropft der Milchsaft dann in das Sammelgefäß.
Die Kautschukmilch beider Bäume wird anschließend in einer Pfanne kurz über dem Feuer gekocht. Nach dem Abkühlen verwandelt sich die Milch in eine feste Gummimasse.
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